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眨眼间，元朔三年十二月中旬(公元前126年)到了，繁花已落，兵戈亦消，卫青霍去病也早已班师。
可当初刘彻几乎是压抑着悲伤，笑脸对众将士进行了封赏，那刘彻为什么高兴不起来，原因就是太后仙逝了。
前有韩安国离世，后有太后驾鹤而去，刘彻很想酣畅淋漓地大哭一场，可皇帝的身份禁锢了他，他能在人后泪流满面，却不能在大臣面前失态。
离母后去世已经过去半年，可每每想起她，刘彻总会鼻子一酸，久久不能忘怀。
一路风霜，
坐拥了天下，
却失去了母亲，
自登基以来，这么多年，他与母后之间夹杂了太多的利益纠葛。
生于帝王家，
是庆幸亦是一种悲哀。
他多么怀念儿时膝下承欢的日子，多么想他与母亲之间的话题，永远不要牵扯朝堂。
……
对于皇帝先后主持两次丧葬，数月不能忘怀，众臣都看在眼中。
对此李蔡想起了上林苑的训象，与张汤一合计，便以观象为由，上奏了刘彻，刘彻捏着奏折呆站一个时辰，终于是同意了。
李蔡和张汤接到知会，欣喜不已，对这次观赏十分热心和重视。
很久了，从训象和鹦鹉到达京城的第一天起，李蔡就不断地找水衡都尉商量，要求驯象手和训鸟手一定要教会训象学会朝拜，教鹦鹉学会说“恭迎皇上”、“皇上圣明”，“皇后安康”等话语。
除了第一次观象的不欢而散，训象失了用处，李蔡停顿了几天动作，可不久后，他又重新让上林苑方面继续训。
他相信，
既然皇帝第一次观看很喜欢，那么总会有第二次观赏的时候。
他赌对了……
待一切筹备就绪，李蔡还特地要司马谈选了一个吉祥的日子，让刘彻和皇后来观看训象和鹦鹉表演。
作为上林苑二十五观之一的观象观，虽名曰“观”，其实也建得富丽堂皇，并且与其他宫观用复道连了起来。
刘彻与卫子夫陈阿娇她们以及百官，在昨日就浩浩荡荡地出了京城，从复道上进入观象观。
而水衡都尉率领苑中的令丞们早早地在观前恭迎皇上的到来。
刚刚下了轿舆，就听见耳边传来“恭迎皇上”、“恭迎皇后”的叫声。
清晰柔丽，分外动听。
李蔡急忙上前解释：“陛下，鹦鹉们正恭迎您的到来呢！”
“呵！鹦鹉学舌？”
刘彻和卫子夫来到一排鸟笼前，仔细地端详笼中的鸟儿，果然是羽毛翡翠，目光炯炯，甚是好看。
“朕早就听说南国九郡有鸟，能人语，现在一见，果然如此。”
他遂要包桑给每个笼子里添了鸟食，于是，那鸟儿的嘴里就又说出一番让人惊异的话来：“谢陛下隆恩！谢陛下隆恩！”
众人无不称奇。
待刘彻和陈阿娇离开之时，鸟儿又说道：“恭送陛下。”
刘彻眼睛转了转，问道：“这鸟儿天生就会说话么？”
李蔡紧跟一步，上前禀奏道：“陛下，这鸟儿天生聪颖，只要驯养数日，就会人语了。”
刘彻笑盈盈地看了看李蔡，意味深长地道：“这真是天下之大，无奇不有啊！”
李蔡见刘彻的兴致很好，忙道：“待会还有训象嬉戏，憨态可掬，请陛下御览。”
不过这时候，“主办方”之一，张汤今天没有来，他正忙着整理案子。
刘彻与陈阿娇在看台上就坐，他们居高俯视，面前是一个很大的圆形表演池，李蔡指着池左方的门道：“皇上，待会训象就由此门入观。”
刘彻点了点头，李蔡就越发地眉飞色舞了，及至看到卫青一脸的肃然，才收住话头，在自己的座位上坐了。
卫青心中的不快，总是毫不掩饰地写在他的脸上……
从走进观象观开始，就没有看到他一丝笑容，这个李蔡，作为当朝的中朝大臣，不去辅佐皇上打理朝政，却弄了此等异物取悦皇上，其居心何在？
一座观象观，得花去多少金子？而想想上谷太守郝贤，却为拮据的军费犯了上计作假的罪。
所幸平安无事，
要不是前几日早朝后皇上钦点他骖乘陪同，卫青是决不会来这个地方的。
他心不在焉的样子早就被长公主看在眼里，她暗地里用胳膊肘撞了撞卫青，小声道：“夫君这是怎么了？观象乃陛下理政之余的小憩之举，臣下陪观亦是荣耀，夫君为何却闷闷不乐？”
卫青没有回长公主的话，依旧正襟危坐，他暗地打量了一下刘彻身后的卫子夫，竟然从姐姐的脸上读出了与自己一样的心境。
与陈皇后及李妍同刘彻一起欣喜不同，卫子夫的弯眉蹙郁出淡淡的不悦，她对李蔡的阿谀奉迎十分不满。
这李蔡邀功取宠，比起当年的公孙弘真是有过之而无不及。
公孙弘虽然从不犯言直谏，却没有弄了这些玩物来讨皇上欢心。
可是作为妃嫔，她又能有什么资格说些什么呢？卫子夫摇了摇头，示意卫青不要做出什么偏颇之举，然后就一直看着下面的表演场发呆。
在刘彻坐定约一刻之后，场内乐声大作，演奏了他亲自写的《白麟歌》。
刘彻听得很认真，这乐曲与他当时和现在的心境都很契合，他脸上开始露出惬意的神态。
看来，公孙弘之后的李蔡确是名副其实！别的不说，仅是把这样一场训象表演就安排得妥妥帖帖，这就足见他办事滴水不漏。
是的，他需要卫青、霍去病去为他开疆拓土，他也需要李蔡这样的人为他创造消闲和舒适的环境。
忠臣与所谓佞臣，相辅相成，本就是平衡的存在……
正如刘彻当皇帝久了，就慢慢地不会排斥李蔡这一类人。
什么妖言惑主，都是废话！
只要皇帝不废物不昏庸，这一切都可以成为帝国的助力。
有些事情，
不仅那些忠臣做不了，就是刘彻也不能肆无忌惮的做，可奸臣可以。
有光明的地方，必须要有黑暗，无非是谁真正占上风的问题。
刘彻轻轻捻着胡须，满意地点了点头，而这一切，隔着卫青的李蔡很快地就知会在心，他不失时机地朝下面挥了挥手，场内立即鼓乐喧天，五头训象排着整齐的队列，踩着鼓点走进了表演场。
那训象身披绢帛，头戴彩绸，缓缓地走到场中间，在训象者的指挥下，面台而立。
训象者手拿了一只竹做的教鞭，逐个地碰了碰大象的鼻子，口中喊道：“恭祝陛下！龙体福寿！”
大象们前蹄合拢，后腿直立，鼻子轻摇，小眼放光，忠贞和虔诚的憨态引来全场的掌声。
刘彻看得高兴，便喊道：“赏训象者千金！”