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天色渐晚，夏朴那边电话来了几个，催促小白回家吃饭。小白得回去了，等睡觉的时间再过来，像之前每天做的那样。
照理说，他走时得将地心人带走。
但它坚决不从，吓得像是被带出这个门就要被他杀掉一般。
拉锯半响，最终，夏兔想出了解决办法。
“我把它锁在卧室里，等你回来。你回来后，我们再放走它。”
——鉴于地心人惊人的钻孔能力，储藏间、卫生间、卧室、柜子，要是它想走，哪里都关不住它。
小白立刻反对：“不可以，它要是出来伤害你怎……”
“它想活到明天。如果我出了事，它连今晚都活不过，对吗？”夏兔打断小白的话，坚定的眼神里写满对他的信任。
话虽没错，但……小白陷入了沉默。
夏兔转身，与蜷成一团的地心人沟通：“所以，这样处理可以吗？等他回来你再走，回来后他时时刻刻和我一起，也就没有时间在明天结束前杀掉你了。”
这对它来说无疑是最佳的保护，地心人感激地冲她点点头。
小白恶狠狠斜了它一眼，在夏兔看不见的地方对它亮了亮自己的牙齿。
地心人瞬间绷紧身体，缩回角落。
……
夏兔本以为，地心人被小白一吓，能学会安分。
不想，小白刚走没多久，它就敲响了隔开客厅和卧室的那扇门。
家就这么大，它刻意拔高的音量，她自然是听得清的。
“善心的人，请满足我最后一个要求吧。我不会写字，你能不能……帮我写几个字？”
刚整理好屋子的夏兔正在吃自己煮的清汤面，听到它的声音思索了一番，擦擦嘴、拿了纸和笔，走到门边。
“你想写什么？”她问。
门内静默了一阵。
“明天，是我想见的那个人的生日。礼物已经准备好，但我不打算当面给她了。”
地心人的声音低低的，与浓郁的夜色一般，压抑至深却泛着刺骨的凉。
“可想着，总觉得不太甘心。又想留下点什么，能让她记得我……地外的人们生日时，会在卡片上写什么呢？”
夏兔想了想，说：“一般就是写，‘祝你生日快乐’，再加上署名。”
“好。”门板内传来窸窸窣窣的声音。
“请帮我写……祝李知生日快乐。署名的话，写‘大树’。”
一张套着塑料保护套的小卡片，从门缝里递出来。
她接过卡片，听那地心人闷闷地补充了一句。
“算了，不要写署名比较好。”
卡片的塑料套脏了，里面还是干净的。外面的图案是一个卡通小女孩，头上戴了蝴蝶结。它摸着是暖乎乎的一片，仿佛一直被贴身放着。
夏兔按它的要求，仔仔细细写好卡片。
为防止水笔留下印子，她用面巾纸把卡片里面印一遍，卡片外围和塑料套的污渍也被她细心地擦拭了。
贺卡是传达美好祝愿的媒介，要认真对待才行呀。
……
关于“李知”和“大树”之间的故事，直到好几个月过后，夏兔才从小白那里偶然听他说起。
为了抓住逃走的地心人，小白潜伏在孤儿院有一段时间。叫大树的地心人死前想要见的那人，正是当时他找到它们的关键线索。
从地心钻出的饿鬼，所到之处不留活口。它生命中遇见的唯一一个、特别的例外，就是那个“李知”。
大约是地心人成功出逃后的第二年，他们遇见。
女孩生活在一个三代同堂的美满家庭，听爷爷奶奶、外公外婆说过许多关于灵异神怪的睡前故事，见到从地下钻出的东西，不但不害怕，还觉得自己十分幸运。——她以为碰见的是土地公公。
逢年过节都要烧香拜佛，她可有经验。之后，李知就开始有模有样地学长辈拜佛的样子，对着“土地公公”出现的地方，虔诚地供奉和许愿。
她的贡品总是被吃得一点不剩，同时，她的心愿也能被“神仙”迅速满足。
被土地公公照顾，可不是每个小孩都能有幸碰见的事。
李知觉着新奇极了。她对土地公公笑、和它说话、给它唱歌，每天下课就来看它有没有在。
炎夏烈日，她带小雪糕来；刮风下雨，她打着小花伞来；美好的晴日，她一蹦一跳地来找它。
不过，生活过得幸福快乐的小女孩，又哪会有那么多的心愿需要被满足呢？
她想要的，无非是一些同班女同学有的漂亮小装饰、小玩意；吃到父母不让她吃的零食；希望考不好的那次期中数学考试，考卷能够消失。
李知是个不贪心的好小孩，有求必应地过了一阵子，感觉自己得到的已经足够多了，便渐渐地停止许愿。
即使是这样，被她“召唤”过来的土地公公也没有消失。
它忠实地跟随着李知。所有她需要帮助或看上去需要帮助的时候，它会第一时间义不容辞地挺身而出。
后来李知家里出了一些事，小白说得含糊，夏兔没听得太明白。
再然后，就是小白顺着线索找到逃窜的族人，对它们进行清缴的部分了。
与王的惨烈一战后，被李知取名为大树的那个地心人侥幸存活。
它们一族极度不喜水源，但为了掩盖身上的味道、避免被王找到，大树躲进了下水道……生生躲了几个月的光阴。
伤势得不到治愈，越来越严重。
那两条腿不是王弄断的，是伤口恶化，大树自己切掉的。
它自知活不长久，憋着一口气硬撑，只为撑到李知的生日。
她生日的前一天出来，它不顾暴露踪迹，给她准备生日礼物。
王比它想象得，更快察觉。
走投无路，大树不得不兵行险招……
它想多活一些日子，至少她的生日，它不能缺席。
最后一次了，它想替她实现生日愿望……
小白说，他们见面的那天，他看到大树最终成功地把礼物给了李知。
李知拆开礼物，那里面是一个亮晶晶的蝴蝶结发卡。
她很喜欢它，所以开心地笑了。
戴上它之后，她跟大树说了谢谢。
李知的笑容，是大树最想看到的东西。
它最后的消失，心满意足、没有痛苦，因为他有好好地跟李知告别。
故事讲完，夏兔问小白：地心人大树，是非死不可的吗？
“你还记得我说的那句‘它自知活不长久’吗？”
小白缓缓叹了口气，答：“它想要的东西太多，走了也希望把那些都带走。以它心狠手辣的作派，多留他，等同于多增杀戮。”
或许不同人视角的故事里，同样的角色确实会存在不同的面孔。
但对于刚听完故事的夏兔，她感觉“热衷帮小女孩实现愿望的土地公公”和“心狠手辣”这两个截然不同的形容语句，并不存在什么关联。
“如果大树治了伤，说不定能活得久呢？”夏兔仍是遗憾。
“就算没有受伤也一样，它的多久都不够久。”
他揉揉她的头发，意义不明地评价道。
“它从来都知道啊，自己没有好结局。”
小白的话，令夏兔低下脑袋。
她有意遮掩，所以他没能看见她此刻的表情。
……
彼时，未曾了解“李知”这个名字后面的故事。
夏兔工工整整写好字，便将卡片从门缝里塞回去，把它交还给地心人大树。
明明说是“最后一个要求”，它却仿佛在拿到卡片之后，还有话想说。
夏兔半俯身子，耐着性子听……
晚上九点，小白回来时，夏兔在做作业。
见到他，她“咻”地扔了笔，跑过去抱住他，黏得跟树袋熊似的。
关在房间里的地心人，不知道什么时候走了。
小白不知道的是，在走之前，它还是把那个曾经用来威胁他的“秘密”告诉夏兔了。
那不再是交换的筹码，它告诉她，作为一种报复。