若敖子良还有令尹子般交代的公务要处理，于是当先带人离开。
而吕氏和周菁华一同出了刑狱司走在后面，打量着一夜似乎没有睡好的周菁华道，“昨夜，椒儿醉成那样，今早醒来居然就没事了……菁华，你这一夜怕是都在照顾椒儿吧……”
“多谢母亲关心了，只是昨夜都城里闹的慌，菁华才没有睡好，夫君倒是很安静。不过想来母亲这一夜也没有睡安生吧？”
周菁华看着吕氏同样眼下的重重暗影，扶着她的手，送她上车，轻笑道。
“是啊，昨夜真是闹的慌。”
吕氏回看了她一眼，点了点头。
先是前半夜，司徒南生死不明，后半夜，刚刚歇息下，令尹子般又闯了进来，说太女惊驾，思来想去，她只觉得这一系列背后最大的得利者不言而语。
在这个关键时候，她自然睡不着，眼睁睁地看着而外面那鞭禁声如雷响了一夜，而司马之位还有大房的一切却一点点落入越椒之手。
她能安生？
扶着周菁华的手，吕氏上了她的马车，周菁华见她落下车帘的一瞬间，终于收了脸上强撑了一上午的笑容，敛颜上了后面的马车。
小江扶着她的手，看着她发白的脸色，神色担忧地道，“小姐，你今天脸色看着十分不好，是不是昨晚的鞭禁声吓到了？待会回府要不要宣族医来看看？”
“不用了。”
周菁华摸着惴惴不安了一夜的心口，微微皱眉，如果得不到答案，她只怕会每日每夜都不得安生，喝了一口冷茶，定了定神，转头对小江吩咐道，“小江，我们进来若敖府中这些时日，你再去打听打听，府中是不是有什么奇怪的流言？”
“什么奇怪的流言？”
小江好奇地问道。
“关于我们周家的流言，你可曾听过？”
周菁华坐在马车中，微微凝眉，一般下人口中是非最多，若是若敖越椒真和周家灭门有关，必然其余各房会有闲话传出，多多少少会留下些什么猜疑。
毕竟若敖氏三房并不是铁桶一块。
“这个……小江还真没有注意过，不过小姐放心，找机会，小江就找府中认识的小姐妹问问就知道了。”
“不要特意去问，你就帮我留意留意，有没有人说我们周家的话就行。”
“这个太简单了。”
小江笑着点点头，然后小心地安置着周菁华在马车中躺倒，拉起被子，守在她身边轻语道，“小姐你现在还是先躺下来休息一下，这些琐事一切都有江在呢！”
周菁华看了一眼笑的没心没肺的小江为她拉上被子，终于扯出一个笑容，闲话道，“小江，你如今也十八岁了，我还真舍不得哪天把你嫁出去，以后这府中就剩下我一个人！”
“小江才不想嫁人呢，小江就想一辈子跟着小姐，吃香的，喝辣的……小姐待小江可好了……”
小江闻言眼睛弯弯，轻笑着，轻拍着她的后背，一张伶俐的小嘴就像百灵鸟一样不停地喳喳说道。
晃晃荡荡而行的马车中，周菁华闭着眼，挨着小江，时不时听着她叽叽咋咋的声音发出几声欢快的笑声，“好啊，那你就跟着我一辈子，哪也不要去。”
车中一时无梦。
恬然无比。
而此时一辆华丽的宫车在禁军的护卫下从城外浩浩荡荡地进城，与若敖氏的马车在主城大街上迎面相遇，若敖氏的车队停在路边向他们行礼，同时命人向一边让道。
秋风偶尔掀开一角珠帘，明晃晃的珠晕中，可窥见车中女子妖娆丰盈的身段和偶尔眼角露出的笑，也不知道她低头在逗弄着什么，发出一阵阵或大或小的“啊-啊”笑声溢出马车。
吕氏坐在马车中延着车窗好奇地望去，“这三公主去城外祭祀回来了？”
“这太庙还真是个好地方，把这人身上的跋扈之气都带走了不少呢，看着真是要沉稳多了！……只是这笑声到是挺像我家小魏儿小时候的声音，简直一模一样……”
吕氏笑着说完这一句，也没有多说什么，便落下车帘，静待芈昭的车驾远去，再度命人开动。
郢都城中，人来车往，川流不息。
为了那“三个从未现身的证人”，很多人头上戴着金色的稻草，四处奔波，除了吕氏还有闲心趁着停车的空档，看上一眼，有谁愿意将多余的目光和闲情投驻在那些高高在上的门阀贵族身上。
只是在向他们恭敬地行礼后。
匆匆离去。
楚王宫中，一身凤纹金甲的令尹子般遥望着远方飘扬在城头上的金凤旗，就像若敖氏宗祠前的丰碑磐石一般，稳如泰山，立在令尹的独室前。
左右文官一直持笔抱简安静地侍立一旁。
令尹子般目光温和地望着窗前绽放到极致的牡丹，忽然伸出一指，摸了摸那层层叠叠次递开放的花瓣，无声自语道：“琰儿，为父一定会为你守住这郢都王城等你凯旋大胜归来，绝不让人乱了一分一毫。”
念及至此，他执掌一国的令尹之手落在青铜重剑的权柄之上，在地上“铿锵”一声柱地而落，目光像是注入一道寒流，就连随风摇曳生姿的牡丹也刹时凝固。
所有人皆望向他，听他轻声说道，“每一次王位令尹之位更替都不会不流血，这是王朝更替的铁律。只是我这个大侄子如今所做的一切，已经太过越界，威胁到了整个楚国的安定，这是我若敖氏绝不允许的！昨夜已经是本令尹的底线了。”
李老沉默了片刻，微微敛眉，说道，“如今若敖都尉重掌五城兵马司和禁军，这一场恶战，恐怕避无可避！”
郢都更是因为这一连串的外战内患，流民大案，锦街遇乱，人心浮动……
过往那些温驯如绵羊的百姓，眼中渐渐流露出对若敖氏甚至整个世家贵族一种无法掩饰的不满，如果其发展下去，整个楚国的贵族上层虽然并不畏惧，可总会觉得他们的权威受到挑战。
世族的尊严。
要以血来捍卫。
“这是我这个大侄子种下的因，就得由他承受所有的惩罚和怒火。”
令尹子般轻抚着牡丹的花瓣，然后提起一旁的金壶，轻轻地洒上水，任水露浇灌在牡丹花上，更加骄艳无双，看着众人缓缓说道，“而不是由我们整个若敖氏甚至楚国上下为他承担。”
李老望着远处高远的天空，微微一笑，没有多说什么，只是轻松地道，“所以令尹大人，我们要比他更早动手，划被动为主动。”
王尹等人神色肃然，身为心腹倚重之臣连声拱手附和，“我等愿以令尹马首是瞻！”
“旦有趋驰，幸不辱命！”
今日所议之事将涉及整个楚国未来最少二三十年的安定与动荡，有些话不用说透，在场的各大世家门阀的首首脑脑们除了若敖子良，都聚在一起，也意味着他们未来将与令尹一族，一荣俱荣，一损俱损。
晨风拂过高高的层台渚宫金殿飞檐，轻轻摇动着远处钟塔内的晨钟轻晃，发出沉闷的“呜咽”之声，最后轻轻拂过他们两鬓或花白或黑亮的两鬓，仿佛命运的起浮和跌落，忽上，忽下。
日出月落，又是一次王朝兴衰更替轮回的开始。
这是亘古不变的铁律。