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西北烈驼4

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第四节
    
    “呜”
    
    几个号手立在城头,双手端起长长的号角,用尽全身力气吹了起來。那是通天犀牛角发出的声音,此时艳阳高照,角声却高亢如云,直欲刺破云天。
    
    班驳腐蚀的沙洲城头上,站着一溜挺胸腆肚的西北精锐。他们都是何啸天从骆驼精骑里精挑细选出來的汉子,仪容虽较南宁的禁军衙门大为不及,但杀气凌宵,气势森严,带着一股百战余生的锐气。这些东西,却是禁军衙门怎么也学不來的。
    
    随着号角声响,灰仆仆的沙城东门缓缓打开了,吴明抖了抖缰绳,回头对李羽道:“叫兄弟们跟上,依序进城。”
    
    李羽和身后几个亲兵嘀咕了几声,就有两个亲卫一拍马,朝队伍后方绝尘而去,两人边跑边大声道:“整队,依序进城,仪容不整者,按军法处置。”命令还是吴明的命令,但经过他们加点作料,意思就全变了。吴明笑了笑,也沒心思多管,拉转南望朝城里行去。文无第一,武无第二,他们大概也为守军的气度所折,起了一较高下的心思吧。
    
    沙城,是历代西北总督的驻地,也是何家的大本营,城中虽仍满目创痍,残破不堪,但已有了些许生气。
    
    街头两旁,许多商铺仍是大门紧闭,但也有不少铺子重新开张。不少來不及疏散的难民瘫在路边,大概久沒清扫,车马一过,路面的积尘扬起老高,有的百姓躲避不及,咳嗽之声不绝于耳。但他们仍是围在道路两旁,并无丝毫惊惶之色。
    
    吴明和百灵圣母入城的日子,沙城在几天前就公布了。对于这两人,普通民众并不畏惧,除了仰慕,更多是新鲜与好奇。吴明信马由缰,看着周围的一切,心下大为感慨。虽然战事刚止,但这些百姓却无丰台城下的迷茫与惊恐,也不再紧锁眉头,那怕是那些來不及疏散的难民,尽管衣衫褴褛,也是喜笑颜开,盯着入城队伍雀跃不已,甚至有些人当场跪倒在地,唧唧咕咕的不知说些什么。
    
    百姓不怕苦难,就怕沒有希望,只要谁给了他们活命的希望,他们就会有勇气和信心活下去,也会巴着心儿的记着你,念叨你的好。
    
    看到渐复生气的沙城,百姓发自内心的笑脸,吴明心下也欢喜起來,只觉这几个月风餐露宿,戎马倥偬带來的些许疲惫也一扫而空。
    
    这几年风云变幻,先是南蛮独立,接着东汉分裂,紧接着北蒙也变成了两半。好象上苍突然抖了手,一锤子砸到了这块大陆上,原來的三大帝国,稀里哗啦的裂成了六大帝国,如今这六大帝国又打着转儿的掐着罗圈架,乱世,已不可避免的到來了。
    
    既然逃避解决不了问題,那就勇敢面对吧。小艺说得对,‘道有千条,目的一也’, 只要能让这些供奉着徭役赋税,供养着军队的百姓有活路,有希望。那么即便是用些手段,使些权谋之术也有什么不好。
    
    吴明扭头望去,此时队伍已进城一半,龙家商队正裹在队伍中部,堪堪从城门洞里全部走出。这一路行來,这支商队安分守己,倒未出什么意外。车行辚辚,一路碾过,尘土漫天而起。他皱了皱眉,对李羽道:“传令下去,全军放慢速度,随意前进,尽量少扬尘土,以免惊扰百姓。”顿了顿,他又道:“进了沙城,对龙家的监视,一刻不能松懈。”
    
    李羽在马上行了一礼:“遵命。”紧接着,又是两匹马奔腾而出,阻止袍泽炫耀军姿去了。
    
    当两个亲卫快马疾奔,一路大叫着:“统领有令,大军缓行。”时,随军参谋何定瑞正坐在一辆大车上,兴致勃勃的打量着四周。谢露方则脸色复杂的看着这里的一城一郭,一屋一瓦。眼见那个亲卫跑得远了,何定瑞才拉了拉谢露方:“谢伯伯,我本以为,吴大人的军队天下至强,军纪装备无人能及,现在看來,还是有些自大了。至少这沙城的守军在气势上,就比近卫营不遑多让。”
    
    他虽说得兴奋,但谢露方却如中魔一般,呆呆的不知在想些什么。何定瑞又拉了拉他:“谢伯伯,你怎么了?”后者才如梦初醒般喃喃道:“这可不见得是好事啊。”
    
    何定瑞讶道:“什么?”
    
    谢露方指了指城头,道:“城楼上站的,可是骆驼精骑的一百零八精卫,历代以降,除了极受总督重视的客人,这一百零八精卫是不可能全部出迎的。”
    
    何定瑞仍有些不明白:“这何啸天如此做,对我们有什么不好?”他如今身世已明,何啸天虽是他大祖父,但和他有杀祖大仇,所以言语间很不客气。
    
    谢露方脸上爬满了忧色,小声道:“公子你想想,这何啸天如此交好吴将军,以后你真想借助吴将军之力对付于他,岂不是难度倍增?”
    
    “哦。”何定瑞面色一变,有些担忧地看着谢露方道:“谢伯伯,我们现在该怎么做?”
    
    谢露方叹了口气道:“先隐藏身份,静观其变。”
    
    “好吧。”何定瑞点了点头,又打量起四周百姓來。很小的时候,父母就带着他四处流浪,但大多在南平一带徘徊,沙城则从未涉足。那个时候,他也曾迷惘过,不清楚父母为何如此选择,至到现在,才总算明白过來。
    
    父亲是在躲避何啸天吧,可他最后仍然死了,死在了乱匪手里。
    
    如果何啸天真能守约,现在我就是这个城市的主人。可如果真是这样,自己能顶住北汉的侵略么?能得到这些百姓的衷心拥护么?
    
    他想着,心头又有些茫然。
    
    ※※※
    
    队伍一路前行,堪堪入城,就有几骑从远方飞奔而來,他们胯下的骆驼极是健硕,比之普通骏马亦是不遑多让。这几骑跑到吴明跟前拉住了骆驼,当头一人行了一礼道:“前面可是吴将军。”
    
    吴明拍马而出,道:“我就是。”
    
    那骑士板着个脸,硬邦邦地道:“下将何中应,忝为何总督亲兵队长,前來迎接吴将军。”
    
    吴明心头“咯噔”一声,自己好歹是朝廷三品将军,更是一路主帅,论公不论私,何总督总该來迎接自己的,可这便宜岳父不但不來,派來的侍卫也像是吃了火药一般,看來今天这一关,不好过呐。正想着,何中应扭头对其他几人道:“你们几个,带近卫营的兄弟们下去好生歇息,吴将军,随我來吧。”
    
    眼见着几人拍了拍骆驼,径直朝何艺所乘的大车走去,吴明也放下了心。何艺和自己的关系,其他人不清楚,这些人既是何总督亲兵,肯定明白得紧。他们现在过去,肯定是沟通安置近卫营的问題吧。正想着,何中应冷冰冰的声音又响了起來:“吴将军,走吧,随我去总督府。”
    
    吴明暗自苦笑,刚放下的心又悬在了半空中。
    
    西北地广人稀,连带着总督府也捎带上了这风格。这总督府很大,何中应带着吴明和几个亲卫,沿着总督府低矮的围墙跑了好长一段路,才到了总督府门口。西北风沙重,民居大多不高,总督府也不例外,当何中应带着吴明走进总督府时,看到的全是一列列低矮的房屋,不由惊呆了。
    
    房屋建得不高,虽然有些希奇,但不值得大惊小怪。让吴明目瞪口呆的是,迎接自己的,不是彬彬有礼的管家,也不是娇俏可人的丫鬟,而是一片刀枪如林。
    
    里面是一个巨大的演武场,此时的演武场上,两列士兵袒着膀子,手中大刀交错而击,在阳光下发着刺目的金光。一见几人进來,这些士兵整齐的“哈”了一声,然后一起朝他们望了过來。吴明心头一毛,忖道:“这是下马威啊,何总督到底想干什么?”
    
    正自转着念头,何中应对着刀山一指,面无表情道:“吴将军,请。”吴明把心一横,朝着“刀山”抬脚就闯,李羽和几个亲兵正欲跟进,何中应上前一拦,脸上铁铸一般:“几位兄弟,站在这里就好。”
    
    李羽咬了咬牙正欲强闯,吴明转过头,微微一笑道:“听何队长的话,我只是见见何总督,沒什么大碍的。”
    
    李羽是近卫营唯一一个队副,现在更兼着亲卫什什长。吴明和这个西北总督的关系,他可是一清二楚。一见吴明说得坦然,他想了想,也确实不可能出什么事,于是还剑入鞘,不再逞强。
    
    吴明转过头,望着前面这座刀山。刀山一溜,长长的直达远方,而在刀山尽头,敞着一道大门,上面四个大字“议事堂”。正午的太阳,火一般燃烧在人的头顶上,红的光如火箭般射到刀面上,这一溜大刀似乎也着火了,反射出刺目的火焰來,耀花了眼。
    
    尽管知道何啸天肯定不会把自己怎么样,但吴明看着这阵势,心头仍自发毛,实不知这何啸天肚子里打的什么主意。略一犹豫,就听得一个声音在空中炸响:“此阵共由五百壮士组成,左右各有刀斧手二百五十名。怎么,素闻吴将军英武不凡,难道还怕这小小的刀山么?”
    
    这声音极是洪亮,如一道闷雷滚过演武场,绕梁不绝,定是何啸天。