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449【充实人口】

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    相传天顺年间,有一黄花道人,居盖州城外半坡小寺。有道术,修炼数年,一旦鹤来,乘之而去,其地因名伴仙山。
    
    伴仙山,便是后世的鹤羊山。
    
    伴仙山的半坡,有一鹤羊寺,实为道观。伴仙山的西北方,又有一寺,名叫朝阳寺,这是个和尚庙。
    
    一个道观,一个寺院,是盖州逃亡军户投奔的主要目标。
    
    蒯老三便举家逃到鹤羊寺(观),他本是盖州卫军余,大哥、二哥皆死,便自动成为正军。正德十五年,盖州大雪灾,正德十六年又是大地震和旱灾,实在过不下去,数百军户和家属都逃到这里。
    
    蒯老三逃得比较早,还能租佃鹤羊寺的庙田。那些跑得慢的,就只能走更远,前去投奔朝阳寺。
    
    也有一些逃到山中,自己开荒耕地。但缺乏农具和种子,日子过得更艰难,这个冬天不知要冻死饿死多少人。
    
    大雪普降,积雪三尺。
    
    佃户们都窝在简易竹木棚里,这时节也没啥农活可干。虽然缺衣少食,但好在自己做了土炕,一家人不至于被活活冻死。
    
    开春之后就好了,可以给道士们种地。听说鹤羊寺要扩建,说不定还能做工赚点钱,勉强支撑一下日常花销。
    
    “三哥,柴禾快没了。今天放晴,娘让你出门打些柴回来。”小妹说道。
    
    蒯老三只得从炕上爬起,将家里唯一的棉袄穿上。又在外面穿了两层葛布破衣,这样既能更保暖,也能在干活时防止棉袄被磨损。
    
    家里本有七口人。
    
    大哥、二哥、小弟,在盖州卫就死了。逃亡途中,父亲也饿死了,如今只剩蒯老三、母亲和妹妹。
    
    将枯草垫在布靴里,蒯老三穿上之后,又用破布条把鞋缠了几圈。这样是为了更暖和,也是为了固定破靴子,防止被积雪扯落或扯坏。
    
    山上不缺柴禾,但鹤羊寺周围不能随意砍伐,需再往前走两三里地才行。
    
    雪中山道不好走,而且砍柴还要寻枯枝,否则砍回去不知什么时候才能用。刚刚砍了小半捆柴,蒯老三便累得揉腰,直其身子想要歇息一会儿。
    
    突然,蒯老三看到远远来了一群人,而且还有骡马驮着什么货物。
    
    “这大冷天,还有人进山做生意?吃饱了撑的。”蒯老三忍不住吐槽两句,便自砍柴去了。
    
    总算砍完一担柴禾,蒯老三准备挑回家,却被眼前的情况吓了一跳。
    
    之前被他吐槽的那些人,此时已来到十多丈外。哪是什么进山做买卖的商贾?分明是穿着棉甲的军官!
    
    蒯老三作为逃亡军户,第一反应是逃跑,连刚打的柴禾都不想要了。但他刚跑了两步,突然又停下来,心想:我现在是寺里的佃户,只要打死不承认,这些官爷还能把我抓回去不成?
    
    于是,蒯老三假装镇定下来,挑着担子慢悠悠回家。
    
    “前面那汉子,且等一等!”一个军官大喊。
    
    蒯老三权当没听到,继续赶路。
    
    那军官在雪中艰难追赶,跑近时已累得气喘吁吁:“让你等……呼呼……等一等!”
    
    蒯老三只能放下担子,转身问:“军爷喊我?”
    
    那军官说:“鹤羊寺在前面吧?”
    
    “就在前面。”蒯老三总算舒了口气。
    
    眼前这些官军,肯定是哪位大官的扈从,估计家中老人得病什么的,寒冬腊月带着财货来寺里祈福。
    
    军官出手非常大方,掏出几枚正德通宝:“带我们去鹤羊寺。”
    
    “好嘞!”蒯老三大喜。
    
    他站在原地等待其他军士,顺便打量手中的铜钱。这些铜钱通体黝黑发亮,比一般的制钱更大更重,一看就知道是上等的好钱。
    
    不多时,这些军士已经全部过来,蒯老三偷偷数了数。军士一共有三四十人,牵来好几十头骡马,每个牲口的背上都驮着沉甸甸货物。
    
    蒯老三忍不住打听:“军爷们打哪儿来?”
    
    “盖州卫。”一个军士回答。
    
    蒯老三就是从盖州卫逃来的,惊道:“听说盖州卫的军户全跑了,军爷们是新来的?”
    
    “可不是?”那军士叫苦不得,“他娘的,咱们被调到盖州卫,田产倒是有了,可人却没剩几个。山里这么厚的雪,还要亲自进山拉人回去。对了,你也是盖州卫的逃户吧?”
    
    “不是,小的是鹤羊寺佃户。”蒯老三慌忙摇头,矢口否认。
    
    那军士笑道:“不管你是不是,这次都得跟爷回去。你若有家人,也一并带上,保证不会亏待。”
    
    蒯老三听得头皮发麻,猛地扔下担子跪地:“各位军爷,小的真不是军户,世世代代给寺里做佃农。求各位爷,放小的一条活路吧。”
    
    那军士被逗乐了:“这辽东哪有什么佃农?就算你不是逃亡军户,你爹、你爷也肯定是。别想着跑,跑不掉的。咱们这趟进山,见到活人都要带回去,便是鹤羊寺的道士们也跑不了!”
    
    蒯老三只觉天塌了,也不管积雪刺骨,直接就瘫坐在地上。
    
    “别吓他了,”已经升任副千户的牛震,走到蒯老三身边说,“你们运气好,有王侍郎坐镇盖州。但凡回去编为军户,每人可分十亩田,十年之内都不用交屯田子粒。而且,王侍郎自己掏钱,赏赐每人三尺棉布。看到这些骡马没有?驮的全是棉布,人人都有份!”
    
    蒯老三可不相信这些军官,太祖朱元璋确实有规定,辽东新垦农田,十年不用交税。但军官们怎么可能听朝廷的话,估计明年就会让他们缴纳屯田子粒。
    
    蒯老三带着军士,慢吞吞往前走。突然,他脚下一滑,直接从山坡滚下去。
    
    “抓回来!”牛震喝道。
    
    不片刻,蒯老三就被灰头土脸的带回,硬着头皮带这些军士前往鹤羊寺。
    
    “住持何在?”牛震大喝。
    
    寺里的道士飞快跑出,一个老道士上前作揖:“贫道松风,有失远迎,请诸位军爷莫怪。”
    
    牛震笑道:“不怪,不怪。带上你的徒子徒孙,还有寺里的佃户、仆役,全都跟我回盖州卫去吧。”
    
    老道士愣了愣,立即跪地求饶:“军爷,本观可献上粮食三百石,请求军爷放我鹤羊寺一马!”
    
    “我做不了主,”牛震摇头说,“既然不愿走,那我就放火烧寺,看你们寒冬腊月的能住哪儿。谁敢阻拦本千户放火,便一刀砍了!”
    
    道士遇到兵,也有理说不清。
    
    不多时,鹤羊寺便多处起火,寺中道士根本没法躲。他们也不敢乱逃,这时节逃进大山,不被饿死冻死,也会被野兽给咬死。
    
    鹤羊寺周边的佃户同样如此,只有少数选择逃跑,大部分都乖乖跟着军士们回去。
    
    蒯老三家里有三口人,当场领到九尺棉布。
    
    只听牛震说:“人太多,棉布不够,回了盖州再给你们补上。老子不骗人,只要回去就有十亩地,十年之内都不用纳粮!老子若说假话,全家不得好死!”
    
    这都赌咒发誓了,可被抓下山的人们,还是不愿相信他说的话。
    
    鹤羊寺,被烧了。
    
    西北边的朝阳寺,也没坚持多久,半个月后被烧得精光。
    
    和尚道士们,一个个被迫还俗,老老实实到盖州卫当军户。也并非全是军户,比如鹤羊寺的住持松风道人,因为有着一手高超医术,被王渊任命为盖州卫的医官。
    
    整个冬天,盖州卫都忙着进山,看到活人便带回来,零零散散居然带回好几千人。
    
    重新充实盖州卫,属于百官认可的正事儿。
    
    兵部尚书首先支持,户部尚书又是王渊的岳父,仓场尚书还是王渊的座师。粮食、种子、耕牛、农具……这些物资都没被克扣多少,再加上王渊自己掏腰包,运来不少棉布给军户御寒,整个盖州卫今年冬天过得还算不错。
    
    至少军户们感觉很幸福,只求能够这样过一辈子。