京城，四合院。
厉老像是个邻家爷爷一样，提着鸟笼子，站在树荫下。
笼中是一只画眉鸟，发出欢快清脆的啼鸣。
绿荫、老人、画眉。
一副自得其乐的场景，透着闲适悠然的生活气息。
他抬起胳膊，将鸟笼挂在树枝下。
然后，慢腾腾地坐在藤椅上，拿起茶壶，闲看云卷云舒。
看到这一幕，任何人都不会想到。
这位安享晚年的老者，竟以冷厉酷烈而著称。
此刻，廊厅处，走来一名戴着黑框眼镜的中年人。
到了近前后，他毕恭毕敬地站在藤椅一侧。
“厉老，叶秋去了边境小城瑞宁，他未婚妻的一位好朋友遇到了点麻烦。”
闻言，厉老面色平静，依旧躺在躺椅上。
“这件事牵扯到其他势力吗？比如萧家？”
他缓缓地问道，语气平和如常。
到了这个年龄，身上的锋芒与冷冽，已然尽数收敛于内。
这就是所谓的：大直若屈，大巧若拙。
年轻时，锋芒毕露，举轻若重。
年老后，神光内敛，举重若轻。
境界的不同，铸造了不同的气质流露。
眼镜男轻轻地摇了摇头说：“应该没有关系，萧家最近低调了许多，没什么异常，这次好像是有人讨要千面佛的遗物。”
听了这话，厉老轻轻一笑：“咬人的狗不会叫，越是低调越是危险，盯紧一点，务必保证叶秋的安全。”
“嗯！”
眼镜男点了点头，深以为然。
接着，他又问道：“厉老，瑞宁那边的事情，咱们是不是派几个人过去，暗中保护叶秋，避免出现什么意外？”
“不必了，佛爷堂的余孽成不了气候，对叶秋构不成什么威胁。”
说着话，厉老端起茶壶，轻轻抿了一小口。
“你现在的注意力，着重放在萧家身上，那才是一头吃人不吐骨头的饿虎，只要他们不动手，短时间内，叶秋不会有危险。”
……
离贡山下，农家小院。
一名名气势迫人的护卫，在外面来回巡视。
院内，端坐五人。
最上首，一身黑袍僧衣的巴普上师。
左手边，坐着萧六爷与萧子延。
右手边，则是头山满和柳生家主。
这五人，就是此次围剿叶秋的主力。
“四位施主，现已确定叶秋抵达瑞宁，老僧也派出了弟子，前去送信，相信不久之后，就能亲眼目睹裁决者的风采。”
巴普上师双掌合十，不疾不徐地说道。
虽然讨论的是一件遍布杀机的阴谋，但他的脸上却一片祥和。
双眸澄净明亮，无一丝杂质。
“哼，裁决者？不过是一个笑话罢了，今日咱们四方联手，就算那小杂种三头六臂，也是有来无回。”
萧六爷冷哼一声，愤愤地骂道。
话音刚落，柳生家主就不屑地笑道：“以前很多人都抱着和你一样的心理，只不过，现在那些人都化作了一杯黄土。”
这句话，让萧六爷面色一沉，心生不悦。
他挑了挑眉毛道：“柳生家主，你到底是来报仇的，还是来替那小杂种摇旗呐喊的？这种长他人志气，灭自己威风的话，最好少说。”
以六爷的脾气而言，能心平气和低说出这番话，已经是非常的难能可贵了。
但，柳生家主显然并不买账。
他继续自顾自地说道：“萧桑，我说的都是事实，根据你提供的情报，千面佛与鬼手刀客联合了另一名绝顶高手，三人围剿叶秋，最终却落得全军覆没的下场。”
“这个铁一般的事实，足以让人惊醒，如果我们理智一些，以这场战绩，不难推断出叶秋的真正实力。”
说到最后，他的语气越来越凝重。
赶赴离贡山之前，柳生家主与头山满并不清楚，叶秋在华夏国内的这一赫赫战绩。
要知道，三名绝顶高手，却被砍瓜切菜般团灭。
这种骇人听闻的实力，大大出乎了他们之前的预料。
接着，柳生家主转过头，看着巴普上师说道：“上师，您与千面佛等人是师兄弟，想必，对他们俩的实力非常清楚。”
听了这句话，巴普上师点了点头，祥和的脸上流露出谨慎的凝重。
“他们二人虽然在年轻时，分心俗务，耽误了修炼，但最近二十多年，却也抛开了红尘之事，专心一致下，修为突飞猛进。”
“两位师弟与老僧相比，也仅仅是稍弱一筹，若是他俩联起手来，老僧撑不过一百招，便要落败身亡。”
闻听此言，众人皆寂静不语。
过了许久，巴普上师才缓缓叹道：“用武道境界来划分的话，那两位师弟已是丹劲儿巅峰境界，能把他们两人斩杀，这说明叶秋的实力，绝对踏入了罡劲儿。”
耳闻罡劲儿一词，萧六爷和萧子延两人，不禁勃然变色。
能做到罡劲儿外放的高手，已经有资格被称为一代宗师。
一个二十多岁的罡劲儿高手，对敌人来说，意味着什么？
这，真是一个细极思恐的事实。
此刻，头山满和柳生家主也同样是满面惊容。
他们俩面面相觑了一眼，眉头拧成了疙瘩。
想要围杀一名罡劲儿高手，难度确实有点大。
见众人惊疑不定，巴普上师微微笑道：“诸位不必担心，老僧去年在山巅打坐，偶有所得，已初涉罡劲儿。”
“四位也都是丹劲儿高手，仔细想想，只要精诚合作的话，对付叶秋，应该不算是什么难事儿。”
这句话，让凝重的气氛稍稍缓和下来。
萧六爷随声附和道：“上师说的有理，那叶秋现在伤势未愈，一身的实力能发挥几成，还尚未可知。”
“况且，根据我们所获的情报来看，在那场战斗中，叶秋使用了一种刺激潜力的手法，应该算是超水准发挥。”
如今，他对叶秋的称谓，也在不知不觉间发生了改变。
一个罡劲儿高手，宗师级的强者，怎能轻侮？
如果再一口一个小杂种地叫着，那不是在贬低对方，而是在侮辱自己。
敬畏强者，是人类的共性。
尽管萧家人，对叶秋向来不屑一顾。
但此情此景下，也断然不敢再口无遮拦。